Contribuciones de Katherine Johnson a la NASA

Sobre

Katherine Johnson fue una figura clave en las primeras misiones espaciales de la NASA, contribuyendo significativamente al éxito de varios vuelos históricos. Su trabajo como matemática consistió en calcular trayectorias y ventanas de lanzamiento para diversas misiones, incluyendo el primer vuelo espacial estadounidense de Alan Shepard en 1961 y el vuelo orbital de John Glenn en 1962. La experiencia de Johnson fue crucial para garantizar la precisión de estas misiones, verificando a menudo manualmente los cálculos debido a la poca fiabilidad de las primeras computadoras electrónicas. La contribución más notable de Johnson fue su trabajo en la misión Apolo 11, donde calculó la trayectoria necesaria para que el módulo lunar se encontrara con el módulo de mando en órbita alrededor de la Luna. Esto garantizó el regreso seguro de los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins. Sus contribuciones se extendieron más allá del Apolo, influyendo en el desarrollo del programa del Transbordador Espacial y los satélites de Recursos Terrestres. El legado de Johnson incluye la autoría de 26 informes de investigación y la recepción de la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015 por su trabajo innovador.