Descubrimiento de la Radiactividad de Henri Becquerel

Sobre

El descubrimiento de la radiactividad por Henri Becquerel en 1896 revolucionó la física nuclear. Inicialmente, pretendía vincular los materiales fosforescentes con los rayos X, descubiertos por Wilhelm Roentgen en 1895. En un día nublado en París, Becquerel colocó sales de uranio en placas fotográficas envueltas en papel negro, esperando que la luz solar estimulara la fosforescencia. Sin embargo, reveló las placas y las encontró ennegrecidas, lo que indicaba que el uranio emitía radiación sin energía externa. Los hallazgos de Becquerel dieron lugar a una intensa investigación. Demostró que la radiactividad era una propiedad del propio uranio, que no requería estimulación externa. Su trabajo condujo al descubrimiento de otros elementos radiactivos como el torio, el polonio y el radio por Marie y Pierre Curie. Becquerel también demostró que la radiación podía ser desviada por campos magnéticos, lo que indicaba la presencia de partículas cargadas. Su descubrimiento le valió el Premio Nobel de Física en 1903, compartido con los Curie. Sentó las bases para comprender la estructura atómica y la física nuclear.