Investigación sobre priones de Stanley Prusiner

Sobre

La revolucionaria investigación de Stanley Prusiner sobre los priones revolucionó la comprensión de las enfermedades infecciosas. Identificó los priones como proteínas infecciosas capaces de causar enfermedades neurodegenerativas, desafiando la idea tradicional de que los agentes patógenos deben contener ácidos nucleicos como el ADN o el ARN. El trabajo de Prusiner comenzó con el estudio de la tembladera, una enfermedad que afecta a las ovejas, y condujo al descubrimiento de una nueva clase de patógenos. Acuñó el término "prión" en 1982, proponiendo que estas partículas infecciosas proteínicas eran responsables de enfermedades como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en humanos. Los hallazgos de Prusiner, inicialmente recibidos con escepticismo, fueron posteriormente reconocidos con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1997. Su investigación demostró que los priones pueden existir en dos formas: una conformación normal e inocua y una forma patógena. La forma patógena puede inducir el plegamiento incorrecto de las proteínas normales, lo que provoca la degeneración cerebral. El trabajo de Prusiner se ha ampliado para explorar el papel de los priones en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson, lo que sugiere que estas afecciones también podrían implicar mecanismos similares a los priónicos. Sus contribuciones han impulsado significativamente el campo de las enfermedades neurodegenerativas, abriendo nuevas vías para la investigación y el desarrollo terapéutico.