Varanus bitatawa

Sobre

El Varanus bitatawa, también conocido como varano de la Sierra Madre del Norte, es una especie de lagarto grande y frugívoro descubierta en Filipinas. Puede alcanzar los 1,8 metros de longitud y se caracteriza por su llamativa coloración, con un cuerpo azul negruzco con puntos verde amarillento pálido y una cola con segmentos alternados de negro y verde. Esta especie destaca por ser uno de los tres únicos varanos frugívoros del mundo, junto con el Varanus olivaceus y el Varanus mabitang. Habita principalmente en el bosque de la Sierra Madre en la isla de Luzón, donde pasa la mayor parte del tiempo en los árboles. El Varanus bitatawa desempeña un papel ecológico crucial como dispersor de semillas, especialmente de plantas como Pandanus y Canarium. A pesar de su tamaño, es relativamente ligero, llegando a pesar hasta 10 kilogramos. La especie está estrechamente emparentada con el varano de Gray, pero es genéticamente distinta. Es cazado por las comunidades locales por su carne, lo que contribuye a la preocupación por la conservación debido a la pérdida de hábitat y la presión cinegética. Su descubrimiento destaca a Filipinas como un foco de biodiversidad y pone de relieve la necesidad de realizar esfuerzos de conservación para proteger su hábitat y otras especies de la región.